Pour bien comprendre l’impact de Si c’était à refaire, il faut remonter aux premières années de la carrière de Kery James. Né à Abymes, en Guadeloupe, il débarque en région parisienne durant son enfance. À seulement 13 ans, il devient un membre influent du collectif Ideal J, aux côtés de DJ Mehdi et de Teddy Corona. Dans les années 90, Ideal J s’impose avec un rap brut et conscient, incarné par un classique : O’riginal MC’s sur une mission, sorti en 1996.
Mais en 1999, juste après la sortie du très acclamé Le combat continue, Kery James s’éloigne de la musique. La raison principale ? La tragédie de la perte de son ami proche et membre du collectif Mafia K’1 Fry, Las Montana. Cette disparition provoque une profonde remise en question : Kery décide de mettre en pause sa carrière artistique et de se recentrer sur lui-même. Il se convertit à l’islam, ce qui influence durablement sa vision du monde et ses projets futurs.
Lorsqu’il revient en 2001 avec son premier album solo, Kery James ne revient pas simplement pour "rapper". Il revient transformé, plus mature, profondément influencé par son cheminement personnel. Cela se reflète dans chaque mot et chaque production de Si c’était à refaire.
Le choix du titre, Si c’était à refaire, résume toute l’ambition de cet album. On y devine un Kery James qui regarde en arrière pour réinventer son présent. Ce titre interroge : qu’aurait-il fait différemment s’il avait eu la chance de tout recommencer ? Ce questionnement, universel et intime, résonne auprès d’un public en quête de sens.
L’album explore des thèmes variés mais toujours personnels. On trouve une forte introspection dans des morceaux comme Si c’était à refaire, où il dénonce les erreurs de son passé et appelle à une quête de rédemption. La critique sociale et politique transpire également dans des titres comme "J’aurais pu dire", où il pointe du doigt les injustices qui gangrènent la société.
Kery se démarque par son écriture : son discours est poétique, lucide, et teinté de philosophie. Des morceaux comme Le combat que nous menons vibrent de cette tension entre engagement politique et quête spirituelle. À cela s’ajoute un ton prophétique qui place Kery comme la voix des opprimés.
Sorti en co-production avec Hostile Records, l’album rencontre un succès immédiat. Il se hisse dans les tops des ventes de rap français et reçoit une reconnaissance critique unanime. Loin du format formaté grand public, Si c’était à refaire touche un public varié, grâce à la profondeur de ses textes et à une production soignée, signée en partie par des collaborateurs comme Sulee B Wax.
Sur le plan musical, Si c’était à refaire marque une nette évolution par rapport aux précédents travaux de Kery James avec Ideal J. Les productions sont plus épurées, faisant la part belle à des sonorités soul et classiques, qui mettent en avant le poids des paroles.
Loin des beats commerciaux de l’époque, l’album propose une ambiance qui invite à la réflexion. Chaque détail musical semble pensé pour supporter les thèmes du disque, renforçant cette cohérence globale.
Avec cet album, Kery James fait bien plus qu’un retour : il élève son art à un niveau supérieur. Pour de nombreux observateurs du rap français, Si c’était à refaire a marqué la revendication d’un rap "adulte", capable d’interroger le monde avec une vraie profondeur. Bien plus qu’un simple renouveau personnel, cet album pose les fondations d’une carrière désormais marquée par son engagement social et politique.
En renouant avec le micro après son silence, Kery James a montré que le rap pouvait être un outil de réflexion et de transformation intérieure. Si c’était à refaire n’est pas seulement un album ; c’est un manifeste, une leçon d’introspection portée avec une lucidité rare.
Des années après sa sortie, l’impact de cet album ne se dément pas. Beaucoup de rappeurs de la nouvelle génération, comme Médine ou Youssoupha, citent Kery James comme une inspiration majeure, et l’album est souvent considéré comme une référence incontournable. Pour comprendre le rap comme une forme d’art engagé et introspectif, Si c’était à refaire reste une pierre angulaire.
La renaissance de Kery James en 2001 a offert au rap français bien plus qu’un album : elle a offert une voix. Une voix qui, aujourd’hui encore, continue de résonner avec force. Car, à l’image de son titre, si c’était à refaire, Kery James referait sans doute tout pareil, avec la même authenticité et la même densité artistique.